Калькута оглушает какофонией звука, визуальными стимулами, беспорядочным движением. Стимулы ударяют по мозгу со скоростью, которую он уже не может переработать и мозг отключается. Я погружаюсь в транс… и мне уже все равно, как ведет машину мой водитель, в глубине души я знаю что все будет хорошо.

Калькутта для меня олицетворяет свободу и радость беспечной жизни — особый город, где можно жить хипповской жизнью.

Клуб дзюдо Калькутты, расположенный с краю Майдана — большого открытого пространства в центре города — встречает сворой комаров. Их атака начинается еще на крикетном поле с задней стороны додзё, на котором я сидела в ожидании начала семинара, наблюдая  за тренировкой крикетной команды. За секунды невидимые злые комары жестоко искусали ноги.

Додзё представляет собой временную постройку со стенами из гофрированных металлических листов, покрашенных в зеленый цвет. Она открыто сообщается со внешней средой, и нет возможности остановить поток комаров вовнутрь. Именно поэтому местные айкидоисты предпочитают практиковать без электрического света, со свечами.

В центре додзё — квадратный деревянный помост, на котором выложены маты. Изношенные маты плохо закреплены в деревянной раме и постоянно сдвигаются, но деревянный помост настолько мягко пружинит под падающим телом, что каждый бросок доставляет радость.

Содержание додзё тоже оставляет желать лучшего. Этому замечательному месту в самом центре города просто требуется хороший хозяин, и хочется надеятся, что он скоро появится.

Такое же впечатление оставляет сам город. Практически все здания, многие из них потенциально красивые, еще колониальной постройки, находятся в изношенном, полуразрушенном состоянии. На городе лежит печать правления коммунистической партии. Город пропитан психологией бедности…

«В этом мире богатыми нас делает не то, что мы получаем, а то, что мы отдаем.»

Главным отправным пунктом для рафтинга является Шив Пури, находящееся около 20 км выше Ришикеша, по дороге Ришикеш–Бадринатх. (Впрочем, дорога одна, и там трудно потеряться.) Палаточные лагеря также расположены и выше по течению Ганги. Лагеря на берегу реки не имеют электричества (согласно указанию властей), и поэтому обязательно иметь при себе фонарь.

Процедура спуска на плотах стандартная: участники надевают спасательные жилеты и каски, для них проводится стандартный инструктаж, команда садится на надувной плот и практикуется в работе канойными веслами под команду инструктора, после этого рафт отправляется по течению.

Трудно описать эмоции, испытываемые новичками. Это – бурная радость и одновременно страх, когда они отдают себя на волю стихии. Впрочем, рафтинг в этом месте совершенно безопасен, и это доказывается инструктором, когда он неожиданно приказывает всем участникам прыгать из плота в холодные волны Ганги.

Люди выпрыгивают из плота в воду – кто-то быстро, кто-то с большим опасением. И снова восторг: человек вдруг оказывается посередине Ганги, подвешенный, благодаря спасательному жилету, в ее волнах как космонавт в невесомости. Некоторые люди отдрейфовывают на большое расстояние от плота и начинают волноваться, в шутку или всерьез, что их не догонят и потеряют. В конце концов всех затаскивают за жилет на плот (обратно самому не забраться), и путешествие продолжается.

На некоторых порогах бурная вода Ганги более экстремальна чем американские горки. Прохождение порогов вызывает захватывающий дух восторг – человек живет и чувствует на грани, полностью здесь и сейчас…