В Гонконге мы жили в центральном районе острова Гонконг, на улице Tai Ping Shan, на северном склоне пика «Виктория». Квартира, которую любезно предоставил нам наш друг, находится в новом 30-этажном доме, с окнами на спортивные площадки (сад Блейка).

Улица Tai Ping Shan граничит со знаменитым районом античных магазинов, но имеет «зловещую» для суеверных китайцев репутацию: именно здесь в 1894 г. случилась эпидемия бубонной чумы, во время которой погибло много людей. Рядом находится больница Tung Wah и (о ужас!) гробовая лавка и магазины ритуальных услуг.

По этим причинам цены на недвижимость в этом центральном районе Гонконга оставались ниже среднего — до тех пор, пока об этом не узнали иностранцы. Они и являются основными резидентами этого дома и нисколько не жалуются.

Надо добавить, что квартиры в Гонконге также малы, как и в Токио. Это — факт их жизни. На фоне этих квартир обычная русская малометражка смотрится совсем неплохо.

Первое впечатление от вечернего Бангкока — тонкая энергия грусти, висящая над городом.

Второе — что Бангкок, а также весь регион является адом для вегетарианцев.

Третье — несмотря на то, что страна кажется «дешевой», туристам остается только беспомощно смотреть, как уплывают их денежки.

Второй нашей остановкой была мелководная бухта с прозрачной водой — опять для ныряния. Наш гид предупредил, чтобы мы одели ласты, иначе наткнемся на sea urchins. Что это за си-урчины? Наверное ему надо выполнить план по сдаче в аренду ласт.

Попасть в воду, шагая ластами по острым камням и пробираясь через валуны — нелегко. Но как только оказываешься в воде, попадаешь в волшебный мир кораллов и рыб, которые плавают вокруг тебя (рыбы, то есть). И каких рыб! Люминесцентных электрически-фиолетовых, переливающихся всеми цветами радуги, птицеподобных, лвиных, желто-полосатых рыб и совершенно незнакомых существ, обитающих на дне. Можно было бесконечно долго лежать на поверхности воды, обратив лицо в маске вниз, дыша через трубку и рассматривать чудную флору и фауну тропического моря.

А что это за черные создания? И вдруг меня осенило — вот они, си-урчины. (Позднее я узнала, что по-русски они называются «морские ежи».) Это те самые существа, на которые опасно наступать. Но их здесь столько много! Чем они опасны, я не знала, но решила держаться от них подальше. Сразу же появилось чувство осторожности и в то же время удовлетворения, что встроенное чувство самосохранения меня не подвело.

Аджею и Деву не очень понравилась эта идиллия.

Много лет назад, когда мне было 19-20 лет, я занималась в клубе подводного плавания. Мы одевали акваланги и погружались в неприветливую, непрозрачную воду озер Ленинградской области и Балтийского моря. Мы плавали в темной воде и мутили ее еще больше, взбивая грязь со дна. Это было интересно, холодно и … страшно.

И вот, более чем двадцать лет спустя, отдыхая в Тайланде, мы попали с экскурсией на остров Phi-Phi. В брошюре указывалось snorkeling (ныряние), которое я восприняла как-то отвлеченно.

После часа езды наш катер остановился посреди бухты и гид сказал: «Быстро одеваем маски, спасательные жилеты и ласты (кто их взял в прокат) и начинаем нырять». Интернациональная публика неуклюже начала снимать с себя одежду, надевать жилеты и маски и выбрасываться в воду.

Я тоже выбросилась в воду, весьма профессионально — и без спасательного жилета. Не хотелось висеть как буек на поверхности воды. Сначала осторожно, а потом все смелее я начала нырять. Я была так рада, что мое тело вспомнило давно приобретенные навыки, но еще более я была ошеломлена той красотой тропического моря, которая открылась передо мной — теплой голубой прозрачной водой, рыбами и кораллами. Нежданная радость!