Много лет назад, когда мне было 19-20 лет, я занималась в клубе подводного плавания. Мы надевали акваланги и погружались в неприветливую, непрозрачную воду озёр Ленинградской области и Балтийского моря. Мы плавали в тёмной воде и мутили её ещё больше, взбивая грязь со дна. Это было интересно, холодно и… страшно.

И вот, более чем двадцать лет спустя, отдыхая в Таиланде, мы попали с экскурсией на остров Пхи-Пхи.

В брошюре указывался «снорклинг», который я восприняла как-то отвлечённо. Лишь позднее до меня дошло, что снорклинг – это подводное плавание с маской и дыхательной трубкой.

После часа езды наш катер остановился посреди бухты, и гид сказал: «Быстро надеваем маски, спасательные жилеты и ласты (кто их взял напрокат) и начинаем нырять». Интернациональная публика неуклюже начала снимать с себя одежду, надевать жилеты и маски и выбрасываться в воду.

Я тоже прыгнула в воду, но без спасательного жилета. Не хотелось висеть как буёк на поверхности воды. Сначала осторожно, а потом всё смелее и смелее я начала нырять. Я была так рада, что моё тело вспомнило давно приобретённые навыки, но ещё более я была ошеломлена красотой тропического моря, которая открылась передо мной: тёплой голубой прозрачной водой, цветными рыбами и кораллами. Нежданная радость!

Второй нашей остановкой была мелководная бухта с прозрачной водой — опять для ныряния. Наш гид предупредил, чтобы мы надели ласты, иначе наткнёмся на «си урчины». Что это такое? Я подумала, что гиду просто надо выполнить план по сдаче в аренду ласт.

Достичь воды, двигаясь в ластах по неровной поверхности из острых камней и крупных валунов, — задача не из простых. Но как только оказываешься в воде, сразу же попадаешь в удивительный мир, полный кораллов и рыб, которые плавают прямо вокруг тебя.

В ласковых водах обитают удивительные рыбы и другие создания: люминесцентные, электрически-фиолетовые, переливающиеся всеми цветами радуги, птицеподобные, львиные, жёлто-полосатые. Можно было бесконечно долго лежать на поверхности воды, обратив лицо в маске вниз, дыша через трубку и рассматривать чудную флору и фауну тропического моря.

А что это за чёрные создания? И вдруг меня осенило: вот они, «си урчины». (Позднее я узнала, что по-русски они называются «морские ежи».) Это те самые существа, на которые опасно наступать. Как их было много! Чем они опасны, я тогда не знала, но решила держаться от них подальше. Сразу же появилось чувство осторожности и, в то же время, удовлетворения от того, что встроенное чувство самосохранения меня не подвело.

Прощание с Таиландом

Первое впечатление от вечернего Бангкока — тонкая энергия грусти, висящая над городом. Я не была знакома с историей Таиланда, тогда я не знала о том, что он использовался американцами как база для войны со Вьетнамом. Но энергетически у меня возникло ощущение что Бангкок – это город греха.

Второе — что Бангкок, а также весь регион, является адом для вегетарианцев.

Третье — несмотря на то, что страна кажется «дешёвой», туристам остаётся только беспомощно наблюдать, как уплывают их денежки.