Главным отправным пунктом для рафтинга является Шив Пури, находящееся около 20 км выше Ришикеша, по дороге Ришикеш–Бадринатх. (Впрочем, дорога одна, и там трудно потеряться.) Палаточные лагеря также расположены и выше по течению Ганги. Лагеря на берегу реки не имеют электричества (согласно указанию властей), и поэтому обязательно иметь при себе фонарь.
Процедура спуска на плотах стандартная: участники надевают спасательные жилеты и каски, для них проводится стандартный инструктаж, команда садится на надувной плот и практикуется в работе канойными веслами под команду инструктора, после этого рафт отправляется по течению.
Трудно описать эмоции, испытываемые новичками. Это – бурная радость и одновременно страх, когда они отдают себя на волю стихии. Впрочем, рафтинг в этом месте совершенно безопасен, и это доказывается инструктором, когда он неожиданно приказывает всем участникам прыгать из плота в холодные волны Ганги.
Люди выпрыгивают из плота в воду – кто-то быстро, кто-то с большим опасением. И снова восторг: человек вдруг оказывается посередине Ганги, подвешенный, благодаря спасательному жилету, в ее волнах как космонавт в невесомости. Некоторые люди отдрейфовывают на большое расстояние от плота и начинают волноваться, в шутку или всерьез, что их не догонят и потеряют. В конце концов всех затаскивают за жилет на плот (обратно самому не забраться), и путешествие продолжается.
На некоторых порогах бурная вода Ганги более экстремальна чем американские горки. Прохождение порогов вызывает захватывающий дух восторг – человек живет и чувствует на грани, полностью здесь и сейчас…
